作者 Vladimir Kazankov ，译者 薛命灯
美国劳动力的中值年龄是42岁，而StackOverflow的一项有关年龄的调查表明，40岁之后的开发人员只占开发人员总数的13%。那么其他人到哪里去了？他们被解雇了或者上升到管理岗位了吗？软件开发对于过了40岁的人来说，是不是就意味着终结？本文罗列了10位年龄超过40岁的老程序员们的故事，他们都是顶级的软件开发者，拒绝从事管理岗位，仍然活跃在开发一线，将编程作为生活收入的主要来源。本文内容来自Belisoft博客，并已获得作者的翻译授权，
查看原文SOFTWARE DEVELOPERS AFTER 40, 50 AND 60 WHO ARE STILL CODING。
Rob Fletcher，Netflix（Los Gatos，CA）的高级软件工程师，45岁
专长： Web开发、测试驱动开发、敏捷软件开发、Grails、Groovy、Spock以及AngularJS。
“我已经写了16年的代码，做了几年独立承包商之后，在42岁那年加入Netflix，成为一名高级工程师。
我每天都写代码。目前最喜欢的语言是Kotlin。我想学习Go语言，平常用得比较多的是Java、Scala和Groovy。我一直在学习新的东西，哪怕是很小的事情。我知道自己会是一个糟糕的管理者，所以我压根没有想往管理方向发展。
很多事情取决于你的态度。不要成为厌恶新技术的老技术人，也不要嘲笑那些正在使用新技术的人。在进行技术选型时，你的经验应该成为决策的基础。如果选择了老技术，那是因为它们正好适合当前的需求，而不是因为要保护你那积攒了多年却即将过时的专业知识，也不是因为害怕那些后进者带着NodeJS和Go语言来抢夺你的工作。”
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Ebbe Kristensen，Prevas A/S（Denmark）的高级软件设计师，62岁
专长：开发实时嵌入式软件、软件配置管理、构建测试用例（系统测试和单元测试）。在实时嵌入式系统、Linux和Windows（包括.NET）方面有丰富的写作和文档经验，擅长C、C++、Python、C#和Pascal。
“我在1980年获得了一个电力系统的电子工程学士学位，从我的第一份工作开始，我就以开发软件作为我的谋生手段。因为专业学位的问题，我花了将近一年的时间才找到第一份工作。但从那个时候开始，我一直是一名软件工程师。
我几乎天天写代码，不处理任何与管理相关的任务。事实上，在很早之前我就意识到，我在管理方面没有什么竞争力。
作为一名程序员，我很喜欢这个角色，我也很胜任这份工作。如果让我做一名管理者，肯定会有大麻烦，而且我一点也不享受管理工作。
我的同事里只有两个人年纪比我大，其他的（包括上司们）都是比我年轻。我的直线经理不到40岁，而他是我见过的最好的管理者之一。我在58岁那年得到了这份工作，不过我并不是年纪最大的雇员，有两个同事年纪比我还大，尽管如此，他们还是被公司录用了。
有时候，你几天甚至几周都不会学进去什么东西，而有时候几个小时学进去的东西就可以把之前“损失”的时间弥补回来。重要的是，你总是想方设法地去学习，时刻准备着，等待机会的出现。”
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John Brothers，Make&Build（Atlanta，GA）的高级软件架构师，47岁
专长：企业架构和开发、敏捷教练、数据可视化软件。信用卡处理、IT服务和移动应用开发。
“我喜欢解决问题，而且我喜欢寻找新的方式来解决问题。正因为如此，我似乎具备了与时俱进的技能。
我最近正在使用Node.JS开发一个项目，之前也用过Hadoop、NoSQL，开发过Android应用，也写过Go语言代码，还熟悉JQuery和Bootstrap的各种特性。
我也关注Java的最新动态，还有Spring、JMS、REST、JSON和JPA，以及其他相关的技术。
我也适当关注技术生态系统的其他部分。在过去的几年，我使用了IntelliJ、Eclipse、Sublime、Emacs和Vi这些开发工具，我很喜欢使用这些工具来解决各种问题。我一开始使用的是CVS，后来学习了Subversion，最近在学习git。我也有AWS相关的经验。我还是一个获得认证的Scrum Master、产品经理和开发者。我写过很多自动化单元测试（在构建一个系统时，以测试驱动开发是我最喜欢的挑战之一）。
我不害怕学习新东西。我使用Ruby on Rails/Grails开发Web应用，使用Perl、PHP和Python开发应用解决业务问题。我也有SOAP和AOP的相关经验。
我尝试着要成为一名全栈的开发者。我熟悉Unix，经常编写shell脚本。我喜欢部署应用、服务器和工具，不管是为了开发还是为了生产。我熟悉SQL和NoSQL，并且知道它们各自的优缺点。我了解TCP/IP，我知道路由、DHCP和各种代理的基础知识。我构建过MVC应用、消息驱动的应用、EJB和基于Spring的服务。我也做过前端的JavaScript和CSS开发。我并不想成为一个可以拿奖的UX开发者，但最起码可以完成基本的功能。
我计划再干21年。如果我们从Web开发转向基于D-ware服务器的开发，我或许会落后；如果函数式编程最终一统天下，我或许会落后。不过真到了那个时候，我仍然心存希望。”
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Roger Whitcomb，Actian公司（Palo Alto，CA）的软件架构师和软件工程师，60岁
专长： C、C++、Java
“在我准备成为一名律师的时候，我才开始学习计算机科学（如果你可以想象这是怎样的一种情况）……现在，我通过编写大量具有良好文档化和功能性的Java代码来获得我的生活收入（起码现阶段是这样的）。
在Windows 3.0时代（大约是在1986年前后，我也记不太清楚了）我就开始在Windows上做开发。大约是在10年前，我转到Mac上，之后就没有再回到Windows上。我感觉自己就是一个使用Macbook Pro工作的极客……使用C、C++、Java和Swift进行开发……
我最近的一份工作需要从头设计一整个系统，这也是我第一次做这样的事情。我现在要跟上Web和移动开发的速度有点吃力，但离“垂暮”还很远，尽管我已经60岁了。过去我也获得一些“管理者”相关的工作，不过我都拒绝了，我还是更愿意选择编程工作……不过，我也知道，我的一些与我年纪相仿（或者年纪更大）但已下岗的同事在找工作时遇到了麻烦（“是因为经验太丰富了吗”），所以我知道人们是怎么看待那些过了一把年纪的人，认为他们没有未来。但是，我认为最关键的是，你要为你的雇主持续地创造价值。
我目前是Apache软件基金会Pivot项目的PMC主席。作为一名Java开发人员（Java相关项目的提交者），我希望Java会永生。最起码不要出现更好的语言，要我把所有的代码都移植过去……”
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Scott Gartner，Silverback Learning Solutions（Boise，ID）的高级软件工程师，50多岁
专长：框架、解析器、建模、图形、数据库子系统的设计和实现，数据库设计（SQL、DML、DDL和LINQ）、XML设计、单点登录方案（SSO）、互联网应用、Windows应用和动画。
“我已经做了34年的程序员，而我的简历只要一张纸就可以装下。所有超过5年的技术在简历上都只是一笔带过。我有第二张简历，上面列出了所有我用过的编程语言和开发工具、数据库、动画系统，等等。这样，大家可以更容易了解我。我只在被问到的时候才会拿出第二张简历。
在大公司里（至少对于我来说），老程序员一般都想转到管理层，这也是很常见的一种现象。我一直面临着类似的选择，但我不擅长管理，我只喜欢成为一名程序员或架构师。
我发现我的记忆力大不如前，也没办法记住大型系统的全部模型。不过，我发现我那些丰富的经验变得越来越有价值。
我们不得不承认我们的整个职业生涯必须不断地接收训练成长，世事变化得太快，如果止步不前，终将被淘汰。
每两年我就会学习一种新的编程语言，有一些是我自己想学的，不过大部分是因为技术发展的需要（也有的是因为新工作的要求）。这样很有趣。目前我在学习数据仓库（OLAP）、ETL处理、Star Schemas和Cubes。”
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Brian Bowman，SAS（Cary，NC）的首席软件工程师，56岁
专长：专利文件系统或数据库的内部组件、持久化数据结构、目录和索引搜索技术、服务器管理、DASD IO驱动、机器码生成或跨架构的代码转换、对象持久化、客户端与服务器端的接口、多租户、分布式缓存，以及大规模的授权系统（实施、管理和日志）。目前在SAS Viya平台上做Cloud Analytics Service方面的研究、设计和编程工作。
“我目前团队成员的平均年龄为50岁，而且每一位成员都有超过20年的系统软件开发经验。
我和我的同事们花了很多时间在编码、调试、测试和解答系统架构问题上面。有些同事还涉及硬件技术评估、在大会上呈献演讲，以及为开源社区贡献力量，等等。
在过去两年，我一直是某软件公司精英团队的成员之一，这个公司有很多非常出色的工程师，很多都有高级的计算机和应用数学等专业的学位。在那之前，我在一个小型的团队里工作了超过10年的时间，我们从无到有设计开发了一个多线程的元数据对象集群服务器。
团队里与我的关系最为密切的同事比我大5到6岁。在那期间，我获得了4项美国国家专利……那些都是在我40岁之后获得的。
只要我还能做出有意义的贡献，我就会一直工作下去。我多次给我的职业生涯充电，从最早的学习和研究，到后来的工作岗位的需要。这是我的本性，也是激励我持续进步的动力。
我不认为现今的技术只能让我干到70岁。我的职业生涯从1983年开始，我通过四项主要的计算机技能生存下来。
- 汇编语言级别的大型机系统编程。
- 基于C语言的多主机平台的可移植编程，包括桌面、中型Unix网络、小型机的后续产品（如VAX），以及大型机。
- 多层集群服务器环境，由后端的多线程C以及处于中间层满足高可用要求的Java组成，主要面向Windows服务器和Unix环境，也包括Linux。
- 基于多线程C的大规模并行网格计算，满足虚拟的无限伸缩。
虽然我所拥有的这些技能可以干到退休，但在未来的几年，我还会将我的专业知识领域扩展到机器学习方面。
或许在10年之后，对普通程序员的需求会大幅下降。如果一个人真的喜欢计算机技术，但是在编程方面达不到更高的水平，那么可以考虑成为一名经验丰富的系统管理员。他们总有很多工作要做，比如配置、部署和维护系统。”
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Alec Cawley，DisplayLink（Palo Alto，California）的首席软件研究员，60多岁
专长：嵌入式、多线程、多进程、驱动、通信栈、C/C++、Java、Python、硬件。软件架构师/工程师，特别是在与硬件紧密接触的软件系统，与硬件工程师一起工作，最大化发挥软件和硬件的效能。
“在我62岁的时候，我已经是公司里年纪最大的开发者了，其他人大都是40多岁或50出头。
我最年轻的同事应该是20多岁，他们与我有35年的年纪差别，不过这不是问题。
我们要拥抱技术。现在的世界与我的职业生涯刚开始的时候（穿孔纸带时期的Fortran）已经很不一样了，而变化仍然在持续。但反过来说，需要解决的问题总是很相似的，无非就是如何将人类的需求转成计算机可以做的事情，以及如何避免犯错、如何找出不可避免所犯下的错误。编程语言、开发环境、工具套件、API等东西只是解决问题的手段，我们只是在需要它们的时候才去学习如何使用它们。
我是从穿孔纸带开始的。即使是到了磁盘文件时代，我仍然是最早从行式打印机里读取程序的人。后来就有了普通文本编辑器。现在我使用具有语法高亮功能的IDE。
我认为，在10到20年的时间里，仍然需要软件开发人员。在我看来，软件开发者的工作就是把客户的需求转换成计算机执行的指令，而这样的工作是不可或缺的。这个世界总是需要一些高手，他们在计算机方面比普通人懂得更多，并且掌握了大量与工具相关的知识（软件包、API、接口，等等）。
在选择公司方面，我是幸运的。我的大部分时间都花在了软件开发上，而且总能做一些以前没有做过的事情。软件开发里总有一些重复性的工作，我可以想象得出那样做是很无聊的。不过，如果你总是在做新的东西，那就不会无聊了。
我所在的嵌入式领域似乎比应用程序更加能够扛住潮流的冲刷。应用程序每几年就会有新的东西出现，有些几乎是昙花一现，有些会持续一段时间，经历巅峰，然后逝去。而嵌入式一直保持坚挺，以C语言为基础，再融合一点C++。另一方面，硬件也在持续发生变化，这让事情变得更加有趣。”
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Victor Volkman，Proquest（Ann Arbor，MI）的高级软件工程师，54岁
专长：编程方面擅长Python、Linux、C/C++、.NET，数据库方面精通MS Access、MySQL和所有基于SQL的环境，还有TCP/IP、企业系统自动化和分布式计算方面的经验。
“架构与管理是两道平行线。在超过250人的公司里，技术人员一般都会有这两条路可以走。
你喜欢你正在做的事情吗？如果是，那么就继续做下去。为了一点薪水而放弃你所喜欢的事情，整天摆弄会议和邮件，这样会让你得不偿失。
每过两年，游戏规则就会发生变化。不过不用为此感到苦恼。花3到4天时间学习新的编程环境，然后用它们来支持业务。在过去的30年，我几乎每4年就要学习新的东西。我所在的团队有6个人，年龄从48岁到56岁。我们经历了3到8次的技术更新。
以下是我的职业概览。
- 从使用C和汇编语言编写MS-DOS代码开始
- 学习使用C++和MFC开发windows应用程序
- 学习使用Unix Perl开发基于CGI-BIN的Web应用
- 学习C#
- 学习Java和JSP
- 学习智能手机开发：iOS/Android/Blackberry
- 回到Unix，开始使用Python
- AWS开发（EC2、RDS、SQS，等等）”
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Kurt Guntheroth，软件工程师，50多岁
专长： Windows、Linux/Unix、嵌入式；算法设计、C++、C、多线程和分布式、电信、安全、套接字编程、标准委员会成员、产品计划和概念落地；TQM、ISO 9000、敏捷开发和传统开发方法论。
“软件开发仍然是一个年轻的领域，工具和技术仍然在发生快速的变化。如果软件开发人员不能持续地更新他们的技能，在不到20年的时间里，他们就会过时。所以，一个40岁的老程序员很快就会发现自己已经无法胜任工作，而且前途堪忧。
好的开发人员会持续学习，直到他们退休，比如Ken Thompsons和Bjarne Stroustrups。不过，我们大多数人（特别是40岁左右的）最终都会意识到，我们并不能成为行业的大神。
C++变化很大，每几年就会有新版本出现，并且包含了全新的特性，我从来没有停止过学习。也就是说，我已经成为了一个非常有经验的C++开发者，拥有超过20年的全职系统编程经验。如果有人要我给自己的经验打分，从1分到10分，那么毫无疑问，我会给打自己9分，因为比我更了解C++的人只有那些写书的人。后来，我写了一本有关C++优化的书。
编程是一件很容易的事情。你告诉它们做什么，它们就做什么。它们是可以信赖的，也是可靠的。对于代码来说，无所谓好日子，也无所谓糟糕的日子，它们存在的意义就是在你与它们发生交互的时候。代码可能会是难啃的骨头，它们要求对细节的重度关注和相当程度的脑力付出。
人类与代码完全不一样，人类狡猾、变化多端，而且不可能充当工具使用。你不能直接告诉他们做什么，你要去影响他们，这样他们才会做你需要他们做的事情。他们不会直接对你的输入做出响应，而是间接地对你的鼓励或者你所提供的一些奖励物品做出响应。虽然人类对奖惩很敏感，但如果只是通过这种方式来管理人类并不会奏效。管理应该要像与家人、朋友和同伴互动一样。如果你喜欢与人打交道，那么你就会喜欢上管理。如果你不喜欢与人打交道，那么你就不会成为一个成功的管理者。
薪水高的管理者比薪水高的程序员赚得更多，不过他们需要有很多名校的学历背景，拥有良好的人际网络和政治同盟，也需要有一定程度的冷酷无情来震慑大部分人。而编程不需要这种冷酷无情，这也就是编程很好的一个方面。编程是关于创新，而不是操纵。
所以，你要问问自己，你更喜欢哪一种交互模式，是代码的确定性和优雅，还是人类的友情和领导力？喜欢代码完全没有问题，那些高级架构师和CTO也能赚很多钱。”
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James Grenning，软件顾问，60多岁
专长：面向对象软件设计、测试驱动开发（C、C++、Java、C#）、嵌入式软件、重构、极限编程、Scrum、敏捷开发、发布计划、增量计划。C和C++单元测试框架CppUTest的主要贡献者之一。嵌入式系统大会和敏捷大会的演讲人。Agile Manifesto的初始作者之一。
“保持学习。我62岁了还在编程，我喜欢编程。
我会花一些时间在管理上，这对我来说是很重要的。不过我还是决定把编程和软件设计作为我的最爱。在我从管理上学了一些东西之后，我决定还是回到我最喜欢的软件开发上。
为了保证你的价值，你要确保40年的经验是不重复的。我们生活在一个快速变化的世界，不仅仅是技术，也包括我们如何构建软件。
把东西做出来固然是好，但那样还远远不够。你还要让产品和代码更有用，能存活更长的时间。你要知道如何成为团队的一员。要想让职业生涯长久、成功，同时能赚到钱，只是把东西做出来是远远不够的。”
